工商联是中国共产党领导的中国工商界组成的人民团体和民间商会，是党和政府联系非公有制经济人士的桥梁和纽带，是政府管理非公有制经济的助手，也是对外开放、民间外交的一条重要渠道。工商联具有统战性、经济性、民间性三大特征。

工商联的统战性，历来是其主要的属性，具体表现为它具有政治协商、团结教育、协调关系等基本功能。工商联一成立就是政治协商会议的组成单位之一，在新的历史时期它又是中国共产党领导的多党合作和政治协商的单位之一，它的意见和建议能够直接反映到各级党委直至党中央，还对工商联的领导人进行了政治安排和实职安排。工商联的这种优势，在历史上形成，在新时期发展。建国后新时期以前，工商联是党对民族资产阶级进行统一战线工作的重要力量。在新时期，工商联团结、联系非公有制经济代表人士，协助党和政府做他们的思想政治工作，还逐渐培养起一支坚决拥护党的领导的积极分子队伍，促进新时期爱国统一战线的巩固和发展。

工商联的经济性，是其会员的社会属性和它有经济人才资源以及经济职能所决定的。绝大多数会员拥有经济实体，集中在经济领域活动，这就决定了工商联通过经济活动、经济手段为会员、为国家服务。

工商联的民间性，由这个民间团体的特点决定的。它的成员由企业、团体、有关人士自愿联合组成。它的民间团体运作机制，它的内部关系和对海外商会、工商界人士的影响，它的非行政职能，它在政府与企业间的桥梁、纽带作用等，都体现了它的民间特征。

工商联统战性、经济性、民间性，是相互关联、相互影响的有机联系、辨证统一的整体。统战性是工商联的重要属性，它的统战工作、思想政治教育、培养积极分子队伍必须寓于经济活动和民间特点之中；经济性是统战工作的载体，以广泛团结、自我教育为传统的统战工作要落实在经济活动之中，为建设有中国特色的社会主义服务；民间性是工商联的主要特点，它的统战性、经济性要通过民间机制去体现，才能在建立和完善社会主义市场经济体制中发挥政府难以替代的作用。要正确看待和正确发挥工商联的“三性”特征。如果离开了统战性，工商联的优势和作用势必丧失，它的地位与一般团体、协会、专业商会就没有什么区别了；如果离开了经济性和民间性，工商联的政治优势势必成为空中楼阁，它的历史使命势必难以实现。